Lexique des bijoux : tous les termes expliqués de A à Z
22 octobre, 2026
Quelle différence entre une chaîne en maille forçat et une maille gourmette ? Que signifie « argent 925 » ? Un bijou doré est-il forcément plaqué or ? En bijouterie, un mot peut désigner une matière, une forme, un procédé de fabrication ou simplement un style. Et derrière deux bijoux qui se ressemblent, les compositions et les finitions peuvent être très différentes.
Ce lexique des bijoux de A à Z vous aide à décoder le vocabulaire de la bijouterie avant un achat : métaux et alliages, types de mailles de chaîne, fermoirs, pierres, traitements de surface, dimensions et poinçons. Vous y trouverez 108 définitions courtes, ainsi que des explications pratiques pour mieux comparer les fiches produits et entretenir vos bijoux.
Par exemple, « 925 » indique une proportion d’argent dans un alliage ; « rhodié » décrit un revêtement de surface ; « Figaro » désigne un dessin de maillons. Aucun de ces mots ne remplace, à lui seul, une description complète de la composition et de la fabrication.
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Comprendre les 6 grandes familles du vocabulaire de bijouterie
Avant de consulter les définitions par ordre alphabétique, voici les distinctions qui permettent de comprendre la plupart des descriptions de bijoux. Elles sont utiles lorsque vous comparez deux modèles ou essayez de déterminer ce qui correspond le mieux à votre usage.
1. Matières et métaux : de quoi le bijou est-il fait ?
La première question à poser concerne le métal qui compose le bijou, et non sa couleur. L’acier inoxydable, l’argent 925, le laiton, le titane et les alliages d’or ont des compositions différentes. Un collier argenté peut être en argent, en acier ou dans un métal revêtu d’une finition argentée : l’apparence seule ne suffit pas à l’identifier.
Argent 925 : alliage contenant 92,5 % d’argent. Il peut ternir avec le temps, notamment au contact de composés soufrés, mais peut généralement être nettoyé et poli avec des méthodes adaptées.
Acier inoxydable : alliage résistant à la corrosion, apprécié pour les bijoux du quotidien. Cette résistance ne signifie pas qu’il soit invulnérable à l’eau salée, aux produits agressifs ou aux rayures.
Or 18 carats : alliage qui contient 75 % d’or, les autres composants déterminant notamment la couleur et certaines propriétés mécaniques.
Plaqué or, doré et vermeil : ces mots décrivent des revêtements ou des constructions particulières, et non une même matière. Leurs appellations sont encadrées en France ; un bijou couleur or n’est pas nécessairement « plaqué or ».
Pour choisir, regardez toujours la composition du support, la nature du revêtement s’il existe et les conseils d’entretien. En cas de sensibilité cutanée, le mot « hypoallergénique » ne remplace pas la vérification des matériaux effectivement en contact avec la peau.
2. Types de mailles : comment reconnaître une chaîne ?
Une maille de chaîne correspond à la forme des maillons et à leur assemblage. C’est elle qui donne au bijou son aspect, sa souplesse et une partie de son comportement à l’usage. La largeur visible ne suffit donc pas à comparer deux chaînes.
Maille forçat : succession de maillons ronds ou ovales réguliers ; une construction classique et facile à reconnaître.
Maille gourmette : maillons généralement torsadés puis aplatis pour se poser à plat.
Maille Figaro : alternance répétée de maillons courts et d’un maillon plus long.
Maille jaseron : maillons arrondis et réguliers, souvent assez ouverts pour être bien visibles.
Maille serpent : structure très serrée offrant une surface presque continue, à protéger des pliures prononcées.
Une maille fine peut être élégante sans convenir à tous les usages ; certaines chaînes demandent davantage de précautions lorsqu’elles sont portées avec un pendentif lourd. Pour visualiser les formes et approfondir leurs différences, consultez notre guide complet des types de mailles de chaîne.
3. Fermoirs et montage : les détails qui font la différence
Le fermoir d’un bracelet ou d’un collier peut influencer autant le confort que la praticité. Un système très discret n’est pas forcément celui que vous réussirez à manipuler facilement seule, surtout sur un bracelet porté près du poignet.
Mousqueton : petit crochet à ressort, très répandu sur les colliers et bracelets.
Anneau ressort : fermoir rond avec un levier, généralement compact.
Toggle ou fermoir en T : barre passant dans un anneau, parfois choisie aussi pour son aspect décoratif.
Fermoir à vis : deux éléments qui se fixent par rotation.
La bélière relie souvent un pendentif à sa chaîne, tandis que l’anneau de jonction assemble plusieurs éléments. Vérifiez la compatibilité entre la taille de la bélière et l’épaisseur de la chaîne avant de combiner un pendentif et un collier vendus séparément. Pour les bracelets, notre guide des tailles de bracelet complète ces conseils.
4. Pierres, gemmes et imitations : des mots à ne pas confondre
Une fiche produit peut mentionner une pierre naturelle, une pierre synthétique, une imitation ou une technique de sertissage. Ces termes ne décrivent pas la même chose. Une pierre synthétique est fabriquée par l’homme tout en reproduisant les caractéristiques essentielles d’une gemme naturelle correspondante ; une imitation cherche surtout à en reproduire l’apparence.
Par exemple, le zircon est un minéral naturel, tandis que la zircone cubique (CZ) est un matériau fabriqué artificiellement, couramment utilisé pour imiter l’éclat du diamant. Un cabochon désigne une forme de taille, généralement bombée et sans facettes sur le dessus, et non une variété précise de pierre.
Enfin, le serti clos maintient une pierre grâce à une bordure de métal qui l’entoure, alors que le serti griffes utilise de petites griffes. La technique de sertissage influence l’apparence, l’exposition et l’entretien de la pierre.
5. Carats, titres et poinçons : comment lire les chiffres ?
Les chiffres gravés sur les bijoux peuvent être déroutants, car le mot carat a deux significations différentes. Pour l’or, il exprime une proportion : 18 carats = 18 parts d’or sur 24 = 75 % d’or. Pour une pierre précieuse, il mesure une masse : 1 carat = 0,20 gramme. Le terme anglais karat est utilisé pour la pureté de l’or.
Le titrage peut également s’exprimer en millièmes : 750 pour un alliage contenant 75 % d’or et 925 pour un alliage contenant 92,5 % d’argent. Un poinçon est une marque apposée sur un bijou ; selon son type et le cadre applicable, il peut renseigner sur le métal, son titre ou l’identité d’un professionnel. Tous les marquages ne se valent pas et l’absence de poinçon doit être interprétée selon les règles applicables au produit.
En pratique, distinguez toujours la matière, son titre, son éventuel revêtement et le marquage : cela évite de confondre « argent 925 rhodié » avec un simple bijou argenté.
6. Types de bijoux : formes, emplacements et styles
Enfin, certains termes désignent la forme du bijou ou la manière de le porter : créoles pour les boucles en forme d’anneau, ear cuff pour un bijou fixé au bord de l’oreille, jonc pour un bracelet rigide, manchette pour un bracelet large ou sautoir pour un collier long.
Les bijoux de corps regroupent notamment les chaînes de taille, de cuisse ou de buste. À la différence d’un collier classique, leur ajustement dépend fortement de la zone du corps et de la tenue avec laquelle ils sont portés. Retrouvez aussi notre guide pour choisir ses boucles d’oreilles et nos conseils pour porter une chaîne de corps.
Vous cherchez la définition d’un terme précis ? Passez maintenant au dictionnaire alphabétique ci-dessous : chaque entrée donne une explication rapide, sans répéter les développements de cette introduction.
Lexique des bijoux : définitions de A à Z
Lettre A
Acier inoxydable
Alliage à base de fer contenant au moins 10,5 % de chrome, apprécié pour sa résistance à la corrosion. Le 316L est fréquent en bijouterie, mais aucun acier n'est totalement insensible à toutes les conditions.
Alliage
Mélange d'un métal avec un ou plusieurs autres éléments destiné à modifier sa dureté, sa couleur ou sa résistance. L'or 18 carats est un alliage.
Alliance
Bague symbolisant une union, souvent portée à l'annulaire. Elle peut être simple, gravée ou sertie de pierres.
Anneau brisé
Petit anneau ouvert en spirale, comparable à un anneau de porte-clés miniature, utilisé pour fixer certains éléments sans soudure.
Anneau de jonction
Petit anneau métallique, ouvert ou soudé, servant à relier chaîne, fermoir, pendentif ou breloque.
Anneau ressort
Fermoir circulaire muni d'un mécanisme à ressort et d'un petit levier.
Argent 925
Alliage contenant 92,5 % d'argent fin et 7,5 % d'autres métaux, souvent du cuivre. Il peut ternir au contact de composés soufrés.
Articulé (bijou)
Bijou constitué de parties reliées entre elles afin qu'elles puissent bouger, comme certains pendentifs ou bracelets.
Lettre B
Bague ajustable
Bague ouverte ou équipée d'un mécanisme permettant un ajustement limité. Il faut éviter les déformations répétées qui fragilisent le métal.
Bague d'oreille (ear cuff)
Bijou qui se fixe sur le bord de l'oreille, généralement sans perçage.
Bélière
Élément permettant de suspendre un pendentif à une chaîne. Son ouverture doit être compatible avec l'épaisseur de la chaîne.
Bichiya
Bague d'orteil traditionnelle associée au mariage dans certaines communautés indiennes ; ses usages varient selon les régions.
Bijou de corps
Bijou porté sur le buste, la taille, la cuisse, le bras ou d'autres parties du corps, au-delà des emplacements classiques.
Bombé
Se dit d'une surface arrondie en relief, sur un bijou, un maillon ou une pierre taillée en cabochon.
Breloque (charm)
Petit ornement suspendu à un bracelet ou à un collier, parfois amovible.
Byzantine (maille)
Chaîne constituée d'anneaux entrelacés selon un motif dense et complexe, donnant un aspect travaillé.
Lettre C
Cabochon
Taille d'une pierre à surface bombée, généralement sans facettes sur le dessus.
Carat (or)
Mesure de la proportion d'or : 24 carats correspondent à l'or pratiquement pur ; 18 carats signifient 18 parts d'or sur 24, soit 75 %.
Carat (pierre)
Unité de masse des gemmes : un carat métrique vaut 0,20 gramme. Il ne mesure pas directement la taille visible d'une pierre.
Chaîne de cheville
Bijou souple porté autour de la cheville, parfois appelé bracelet de cheville.
Chaîne de corps
Ensemble de chaînes décoratives qui habillent le buste ou le dos, à porter selon la coupe des vêtements.
Chaîne de cuisse
Chaîne décorative portée autour de la cuisse, souvent ajustable.
Chaîne de taille
Bijou porté autour de la taille ou des hanches, parfois appelé chaîne de ventre.
Charnière (fermoir à)
Fermeture articulée à clapet ou mécanisme de verrouillage, fréquente sur certaines créoles et bracelets rigides.
Chevalière
Bague à plateau autrefois destinée au sceau ou aux armoiries, désormais déclinée en styles modernes.
Choker
Collier court porté près du cou ; sa longueur exacte dépend du modèle et du tour de cou.
Clip (boucle d'oreille)
Système de fixation d'une boucle d'oreille sans perçage, par pression ou pincement.
Collier multirang
Collier réunissant plusieurs chaînes ou rangs de perles en un seul bijou.
Corde (maille)
Maille dont les éléments torsadés forment un motif rappelant une corde.
Créole
Boucle d'oreille en forme d'anneau complet ou partiel, disponible en différents diamètres et épaisseurs.
Cristal (bijouterie)
Terme pouvant désigner un verre décoratif de composition variable ; il ne signifie pas automatiquement pierre précieuse naturelle.
Lettre D
Dormeuse
Boucle d'oreille à fermeture articulée ou crochet sécurisé, souvent dotée d'une partie mobile sous le lobe ; la forme varie selon les modèles.
Doré
Description d'une finition couleur or. En France, lorsqu'un revêtement d'or est inférieur aux critères du plaqué or, l'appellation « doré » peut s'appliquer selon la composition du produit.
Doublé or
Dénomination encadrée en France pour certains bijoux recouverts d'or répondant aux exigences réglementaires. À ne pas assimiler automatiquement au « gold filled » commercialisé dans d'autres pays.
Lettre E
Électrolyse (dorure)
Procédé électrochimique permettant de déposer un revêtement métallique sur une surface conductrice.
Émail
Décor coloré obtenu traditionnellement par vitrification d'une matière sur le métal ; le terme peut aussi désigner des finitions décoratives modernes à vérifier selon le produit.
Estampage
Mise en forme d'une feuille de métal à l'aide d'une matrice ou d'un outil de frappe.
Estampillé
Marqué à l'aide d'un poinçon ou d'une empreinte, par exemple pour une signature ou une indication de titre.
Lettre F
Fermoir
Dispositif servant à ouvrir et fermer un collier ou un bracelet.
Fermoir à vis
Fermeture verrouillée par rotation de deux éléments filetés ; existe sur certains bijoux et boucles d'oreilles.
Fermoir aimanté
Fermeture utilisant des aimants, pratique à manipuler mais dont la tenue dépend du modèle et de l'usage.
Fermoir mousqueton
Fermoir à ressort en forme de petit crochet, courant sur les colliers et bracelets.
Fermoir toggle (en T)
Fermeture composée d'une barre qui traverse un anneau ; elle peut également être décorative.
Figaro (maille)
Chaîne alternant généralement un maillon long et plusieurs maillons courts.
Filigrane
Technique de décoration utilisant de fins fils de métal pour composer des motifs ajourés.
Finition
Traitement final de surface : polissage, brossage, dorure ou rhodiage, par exemple.
Forçat (maille)
Chaîne de maillons ronds ou ovales réguliers, reliés les uns aux autres.
Terme anglo-saxon désignant un métal de base recouvert d'une couche d'or fixée mécaniquement, sous des règles qui varient selon le pays. Ne garantit pas à lui seul une qualification « doublé or » en France.
Gourmette (maille)
Chaîne de maillons généralement torsadés et aplatis afin de reposer à plat.
Grain de café (maille)
Maille composée d'éléments ovales bombés ou ajourés évoquant des grains de café.
Gravure
Inscription, motif ou symbole réalisé sur le métal, mécaniquement ou au laser.
Grimpante (boucle)
Boucle d'oreille qui remonte visuellement du lobe vers le cartilage.
Lettre H
Hématite
Minéral à base d'oxyde de fer, gris métallique à noir, utilisé notamment en perles.
Hypoallergénique
Terme indiquant un risque d'allergie supposé réduit, sans garantir une absence totale de réaction. La composition réelle reste essentielle.
Lettre I
Inoxydable
Qualifie un matériau résistant à l'oxydation ou à la corrosion dans des conditions données ; voir « acier inoxydable ».
Irisation
Effet de reflets colorés qui varient avec l'angle d'observation, visible notamment sur certaines gemmes et perles.
Lettre J
Jaseron (maille)
Chaîne à maillons généralement arrondis, réguliers et bien visibles, proche de certaines chaînes dites rolo ou belcher.
Jonc
Bracelet rigide, fermé ou ouvert, qui conserve globalement sa forme.
Lettre K
Karat (K, kt)
Graphie anglaise utilisée pour indiquer la pureté de l'or en 24 parts : 18K correspond à 18 carats d'or, soit 750 millièmes.
Lettre L
Laiton
Alliage principalement constitué de cuivre et de zinc, courant dans les bijoux fantaisie et comme support de placage.
Layering
Superposition volontaire de plusieurs colliers, bracelets ou bagues, souvent en variant longueurs et textures.
Longueur de collier
Mesure d'un collier généralement exprimée en centimètres ; le rendu dépend de la morphologie, du décolleté et du pendentif.
Lettre M
Maille
Structure répétitive qui constitue une chaîne à partir de maillons ou d'autres éléments assemblés.
Maillon
Élément individuel d'une chaîne, souvent rond, ovale ou géométrique.
Manchette
Bracelet relativement large, souvent rigide et ouvert, couvrant une partie du poignet ou de l'avant-bras.
Mangalsutra
Collier traditionnel associé au mariage dans plusieurs traditions indiennes ; les formes et usages varient.
Marine (maille ancre)
Maille à éléments ovales comportant souvent une barre transversale centrale, inspirée des chaînes d'ancre.
Médaillon
Pendentif généralement rond ou ovale ; certains modèles s'ouvrent pour accueillir une photographie.
Micron
Unité de longueur équivalant à un millième de millimètre (µm), utilisée notamment pour l'épaisseur d'un revêtement.
Bijou de nez traditionnel présent dans diverses régions de l'Inde, notamment lors de cérémonies.
Nickel
Métal pouvant provoquer une allergie de contact ; sa libération par les bijoux est encadrée par des règles européennes.
Lettre O
Or blanc
Alliage d'or et de métaux donnant une couleur claire, souvent rhodié en surface.
Or massif
Expression commerciale désignant un bijou constitué d'un alliage d'or dans sa masse, et non d'un simple revêtement sur métal commun ; il ne s'agit pas nécessairement d'or pur.
Or rose
Alliage d'or dont la proportion de cuivre contribue à la nuance rosée.
Oxydation
Réaction chimique qui peut modifier l'aspect des métaux. Le ternissement de l'argent est notamment lié à des composés soufrés.
Lettre P
Pavé (serti)
Disposition de nombreuses petites pierres rapprochées couvrant une partie de la surface d'un bijou.
Pendante (boucle)
Boucle d'oreille dont une partie descend sous le lobe.
Piercing
Perforation corporelle et, par extension, bijou conçu pour cette perforation.
Pierre de synthèse
Pierre fabriquée artificiellement et ayant essentiellement la même composition et structure qu'une gemme naturelle correspondante ; à distinguer d'une imitation.
Plaqué or
Bijou dont le support est recouvert d'or. En France, la dénomination réglementée impose notamment une épaisseur d'au moins 3 µm et d'autres conditions de titre et de poinçonnage.
Poinçon
Marque apposée sur un bijou pouvant identifier le titre du métal précieux, le fabricant ou son responsable selon le type de poinçon. Tous les marquages n'ont pas la même fonction.
Puce d'oreille
Boucle d'oreille de petite taille, portée près du lobe, généralement maintenue par une tige et un fermoir.
PVD
Dépôt physique en phase vapeur : famille de procédés de revêtement sous vide. La durabilité dépend du revêtement et de sa mise en œuvre, pas du seul sigle.
Lettre Q
Quartz
Famille minérale comprenant notamment l'améthyste et la citrine ; le quartz rose en est une variété.
Lettre R
Ras de cou
Collier court qui entoure la base du cou ; appellation proche de « choker », selon les modèles.
Rhodiage
Application d'une fine couche de rhodium sur un bijou, souvent en argent ou en or blanc.
Rhodié
Se dit d'un bijou dont la surface est recouverte de rhodium, métal blanc brillant.
Rivière (collier ou bracelet)
Bijou constitué d'une succession de pierres rapprochées formant une ligne continue.
Lettre S
Sautoir
Collier long, souvent porté sous la poitrine, parfois en double rang.
Serpent (maille)
Chaîne faite d'éléments très serrés, dont la surface paraît presque continue ; elle peut être sensible aux pliures marquées.
Serti clos
Sertissage dans lequel une bordure de métal entoure le contour de la pierre.
Serti griffes
Sertissage utilisant de petites griffes pour maintenir une pierre, en laissant davantage de ses faces visibles.
Singapour (maille)
Chaîne fine torsadée selon un motif spiralé qui capte la lumière.
Strass
Élément décoratif imitant une gemme, souvent en verre taillé ou en cristal manufacturé.
Superposition
Voir « layering » : association de plusieurs bijoux sur une même zone.
Partie droite d'une boucle d'oreille destinée à traverser le perçage du lobe.
Titane
Métal léger et résistant à la corrosion, utilisé en bijouterie et pour certaines qualités adaptées aux piercings ; vérifier la nuance précise.
Titrage
Proportion d'un métal précieux dans un alliage, exprimée notamment en millièmes (925 pour l'argent ; 750 pour l'or 18 carats).
Toggle
Terme anglais du fermoir en T ; voir « fermoir toggle ».
Lettre U
Unisexe (bijou)
Bijou présenté sans limitation à un genre particulier ; le choix de le porter reste personnel.
Lettre V
Vena amoris
Expression latine signifiant « veine de l'amour », associée à une croyance ancienne sur l'annulaire ; aucune veine anatomique unique ne relie directement ce doigt au cœur.
Vénitienne (maille)
Chaîne formée de petits éléments géométriques carrés ; souvent appelée « box chain » en anglais.
Vermeil
En France, bijou en argent recouvert d'or d'au moins 750 millièmes, avec une épaisseur minimale de 5 µm, selon les conditions réglementaires applicables.
Lettre W
Waterproof
Terme marketing signifiant « résistant à l'eau » : il ne garantit pas une étanchéité absolue ni l'absence d'usure du revêtement.
Lettre Z
Zamak
Famille d'alliages à base de zinc, avec notamment de l'aluminium, courante dans certains bijoux fantaisie.
Zircon
Minéral naturel distinct de la zircone cubique, disponible en diverses couleurs.
Zircone cubique (CZ)
Dioxyde de zirconium cristallisé fabriqué artificiellement, utilisé comme imitation du diamant ; ne pas confondre avec le zircon naturel.
Illustrations : reconnaître les bijoux en un coup d’œil
Illustration 1 — Mailles de chaîne : prévoir un comparatif légendé « forçat / gourmette / Figaro / jaseron / serpent / vénitienne ». Image fournie dans le dossier de livraison ; téléversez-la dans Shopify et insérez-la ici.
Illustration 2 — Fermoirs : montrer côte à côte mousqueton, anneau ressort, fermoir toggle et fermoir à vis, chacun avec son nom. Image fournie dans le dossier de livraison ; téléversez-la dans Shopify et insérez-la ici.
Illustration 3 — Bijou plaqué / bijou massif : utiliser une coupe schématique clairement indiquée comme illustration, sans représenter des épaisseurs réelles à l’échelle. Image fournie dans le dossier de livraison ; téléversez-la dans Shopify et insérez-la ici.
Comment utiliser ce lexique avant d’acheter un bijou ?
Commencez par la matière, puis vérifiez la maille, la longueur et le fermoir. Pour une bague, contrôlez la taille ; pour une chaîne avec pendentif, contrôlez aussi l’ouverture de la bélière. Ne déduisez jamais la qualité d’un bijou de sa seule couleur ou d’une mention marketing comme « waterproof ».
Quelle différence entre un maillon et une maille ?
Le maillon est une pièce individuelle de la chaîne. La maille désigne la façon dont ces éléments sont formés et assemblés, par exemple en gourmette, Figaro ou forçat.
Quelle différence entre un poinçon et un titrage ?
Le titrage indique la proportion de métal précieux dans un alliage (par exemple 925 ou 750 millièmes). Le poinçon est une marque apposée sur le bijou, qui peut servir à indiquer le titre, identifier un professionnel ou satisfaire à une obligation réglementaire selon les cas.
Quelle différence entre le plaqué or et le vermeil ?
Le plaqué or peut utiliser divers métaux supports et doit satisfaire à des critères réglementaires. En France, le vermeil repose sur une base en argent et un revêtement d’or d’au moins 750 millièmes et de 5 microns.
Carat et karat signifient-ils la même chose ?
Pour la pureté de l’or, oui : « karat » est la graphie anglaise. Attention au « carat » des pierres précieuses, qui mesure une masse (0,20 g par carat), pas leur pureté.
Le zircon est-il la même pierre que la zircone cubique ?
Non. Le zircon est un minéral naturel, tandis que la zircone cubique est une matière fabriquée artificiellement et utilisée notamment pour imiter l’éclat du diamant.
Un bijou en acier inoxydable est-il forcément hypoallergénique et étanche ?
Non. Sa résistance à la corrosion ne garantit ni l’absence d’allergie ni l’intégrité de tous les revêtements sous l’eau. La nuance d’acier, la composition de surface et l’usage comptent. Voir notre article sur les Bijoux pour peau sensible.
À retenir
Un terme de bijouterie décrit parfois une forme, parfois une matière, une technique ou une certification. Ce dictionnaire vous aide à les distinguer sans confondre une promesse marketing avec une propriété technique. Pour les sujets complexes, privilégiez toujours les fiches de composition détaillées et les guides spécialisés.
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